1959年7月，李强出生于浙江省温州市瑞安县的一户农民家庭。

李强后来回忆说，“温州是我的故乡，我在那儿学习生活到19岁”。

恢复高考后，李强于1978至1982年在浙江农业大学宁波分院农业机械系农业机械化专业学习。

毕业后，他未从事专业工作，而是选择到当时的区委工作，由此踏入仕途。

1983年4月他先后出任共青团瑞安县莘塍街道团委负责人，后又任共青团瑞安县委书记。

1984年离开共青团系统后，其进入浙江省民政厅工作，历任农村救济处副处长、处长、救灾救济处处长及省民政厅副厅长。

1996年，李强出任中共金华市委常委，永康市委书记，首次主政一方。

2002年4月，出任中共温州市委书记，上任时年仅43岁，成为温州建市30多年来最年轻的一位市委书记。他曾对媒体说：“温州是吃改革饭发展起来的，温州的改革不能丢。”

2004年11月，李强转任浙江省委秘书长，在省委秘书长岗位上，李强工作逾六年，也因此走上了仕途快车道。

2008年，李强在浙江在线互动直播室对网友总结了自己的工作理念，“勤服务，才能体现素养；讲原则，才能不乱章法；多思考，才能当好参谋；重实干，才能取得实效”。

2013年1月，正式当选为浙江省省长。

任浙江省长后，李强曾在三年内先后五次赴温州调研。在2011年温州危机后，面对浙江饱受“浙商跑路”和“产业空心化”的争议，李强提出了其全域规划改革和企业以亩产论英雄的理念，从省级、市级、县级三级载体出发统筹规划改革，以亩产效益的综合评价体系来倒逼区域产业改革。

据《时代周报》报道，故乡温州的重商文化一直影响李强的政治理念，其认为“民营、民富、民享”的民本经济始终是浙江最大的活力所在。

在浙江省长任内，李强还大力推行服务型政府建设，于2014年首次建立“四张清单一张网”（权力清单、责任清单、企业投资负面清单、财政专项资金管理清单和政务服务网）。这项改革措施获得党中央、国务院的肯定，并由中央深改办推向全国。在此基础上还形成了浙江“最多跑一次”改革，并在2018年被纳入国务院政府工作报告。

作为全国唯一的行政事务审批改革的试点省的主官，李强一手主持了浙江省政府审批制度的改革，其目标使浙江成为审批事项最少、办事效率最高、投资环境最优的省份之一。

李强在2014年第四期《求是》杂志发表署名文章谈政府改革：“只有把审批制度改革与行政权力整体改革结合起来，才能走出权力膨胀—压缩—再膨胀的怪圈。”他又引述公共管理学关于善治的名言，“政府是掌舵，而不是划桨。他强调“改革是贯穿始终的头等大事”“浙江是靠吃改革饭发展起来的”“浙江资源匮乏，浙江的改革，就是把自己变成资源”。

2017年10月，李强晋升副国级，成为党和国家领导人，2年连续两次获得晋升，并成为第一个主政过江浙沪三省市的高级官员。

担任上海市委书记后，李强秉持其统筹规划推进改革、建设服务型政府的政治理念，并进一步发展了其“亩产论英雄”的经济理念，提出了要“以亩产论英雄、以效益论英雄、以能耗论英雄、以环境论英雄”，认为“上海不是不要GDP，而是不唯GDP，要追求更高质量的GDP”。

2018年，李强还主导推动了上海市“一网通办”改革。在短短三年之间，使得上海市的一体化政务服务能力从2018年全国排名的第15位，上升至2021年全国第1位。

2023年3月11日，提名李强为国务院总理人选。十四届全国人大一次会议同日上午举行全体会议，投票通过决定李强为国务院总理人选。李强成为除建国总理周恩来之外唯一的一位没有副总理资历的国务院总理，也是第一位没有中央或国家机关工作经验、直接从地方首长晋升的总理。

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